本文の精細な読解を始める前に、まず教科書収録部分の大きな流れを把握する。
本文中で語られる出来事や、描かれている場面を、教科書を見ずに挙げる。どのようなエピソードがどのような順番で起こったか？
教科書を閉じた状態で考えるというのがミソだ。ページを開いて探すのではなく物語全体を俯瞰してストーリーの流れ、出来事の因果関係を把握することが目的だ。
「思い出す」というより「考える」。
思いつく場面、出来事は、それぞれどのような順番で起こったと考えると、整合的な因果関係で捉えられるか？
物語を短く要約したものを「粗筋（あらすじ）」と言うが、特にこのようなエピソード（イベント）を並べたものを、物語の脚本を考える際の用語として「プロット」と言う。
漱石はどのようにプロットを立てて小説を書いたか？
出来事も場面も、細かく挙げればいくらでも細かくできるが、「エピソード」といえるほどのまとまりを考えて、８つに整理する。
こう指定したときに、本文を読んでいるはずの全員が同じ８つを数えることができなければならない。話し合いながら、プロットを立ててみよう。
だがそれぞれの想起するエピソードはなかなか一致しない。単に記憶が曖昧ということもあるが、問題は、何をひとまとまりにするかの切れ目が人によって違ってしまうからだ。印象的な小さな「場面」がいくつも挙がったりする。
あるいは心の動きのようなことを挙げる者もいる。いや、今並べようとしているのは、心理の推移よりも出来事・場面・エピソードだ。
話し合いながら、必要に応じて訂正や追加を行う。
始まってすぐは、正月のある日、Ｋがお嬢さんへの恋心を「私」に告白するエピソードだ。
そのあとはＫの思惑についてあれこれ思い悩む「私」の思考が述べられるばかりでこれといった出来事も起こらず、わずかにＫに対して直接問題の告白の真意を問い質すが、明確な答えを得ないという場面が二つほど描かれるが、それもＫの答えが曖昧なためにはっきりとした事態の変化につながらず、エピソードらしい立ち上がりとしては弱い。
さて、それに続く「出来事」「場面」を７つ書き出す。
「Ｋの告白」に続く７つのエピソードに、①～⑦の番号を付して並べる。
教科書本文は次のエピソードで終わる。
⑦Ｋの自殺
いくらなんでもこれが挙がらない人はいまい。さらに「Ｋの告白」と「Ｋの自殺」の間に６つのエピソードを挙げる。
まず①、「Ｋの告白」の次に明確なエピソードとして把握できるのはこれだ。
①上野公園をＫと散歩する
この一部分を挙げてしまう人は多いだろう。①はかなり長い範囲を指している。印象的な「場面」がいくつもある。
だが全体で８つとするまとまりを考えて、それらをまとめて①とする。
さらにこの間に並ぶ②～⑥を班内で一致させよう。
さて、①と⑦の次に挙げやすいのは、奥さんに、お嬢さんとの婚約を談判するエピソードだ。「ください、是非ください」は印象的だ。
これを何番目とするかは、それ以外に何をエピソードとしてとりあげるかによる。ここでは「談判」を④とする。
①上野公園を散歩する
②
③
④奥さんと談判する
⑤
⑥
⑦Ｋの自殺
②③と⑤⑥が何かを考えよう。
単に力任せに記憶を検索するだけではなく、展開の必然性、どのような推進力によって出来事が引き起こされるのかを考える。
まず①と④をつなぐ②③は何か？
②夜中にＫが声を掛ける
③翌朝、Ｋを追及する
長大な①に比べると②や③は小さなエピソードで、独立させて想起することは相対的に難しい。だがそれぞれに重要なエピソードであり、今後、考察の機会がある。
さてこのプロットの展開を、④談判にいたる因果関係として捉える。
①で登場するある言葉が、②③を経て④を要請する。
その言葉は？
勘の良い人は「覚悟」が想起されるはずだ。
①の会話の最後にＫが口にした「覚悟」が、②を経て「私」の心にかかりだし、③を経て誤解を生じ、そのために焦って④が引き起こされる。この流れを捉えよう。
さて④と⑦の間にあったはずの⑤⑥を揃えて挙げるのは難しい。
ただし、「東京の街を彷徨する」「母子とＫと夕飯を共にする」などの場面はここではとりあげない。それぞれに「場面」として明確だが、④「談判」に代表させる。
それよりも「出来事」として明確なまとまりを二つ数えたい。
誘導するなら、どちらも次の文型で表せるイベントだ。
奥さんが を に話す。
話題は一つ前のイベントを指すから、つまりこういうことになる。
⑤奥さんが ④ を Ｋ に話す
⑥奥さんが ⑤ を 「私」 に話す
⑤と⑥をともに挙げられた者は、かなり的確に物語の流れを把握しているといっていい。
このことが難しいのはなぜか？
総じて⑥の方が挙がりにくいようだ。
⑥は「話した」という出来事であり、⑤はそこで「話された」内容だ。⑤が図で⑥が地という、入れ子型の階層構造をつくっている。その時、メタな階層にある⑥は背景に退いて盲点になってしまうのかもしれない。
だが本文中に直接書かれている「場面」は⑥であって、⑤は具体的な場面として描かれはしない。
さらに、紹介したアニメ「青い文学」では⑤の場面が描かれる。奥さんとＫが玄関先で話すシーン。そして⑥はアニメでは省略されている。アニメを見たクラスではなおさら⑤が挙がって⑥が挙がらないことになる。
こうした⑤と⑥の構造には、実は重大な問題がひそんでいる。何か？
読者は⑤と⑥を混同してしまうのである。
この混同が、「こころ」全体の理解にとって重要な錯覚をもたらしている。
それは⑤と⑦の時間的間隔についての錯覚だ。この「錯覚」については後で明らかにしよう。